『海べの音楽 ペンダーウィックの四姉妹3』（ジーン・バーズオール）

ペンダーウィックの四姉妹3 海べの音楽 (Sunnyside Books)

「ペンダーウィックの四姉妹」シリーズの３巻が刊行されました。父親と新しい母親のアイアンサがイギリスに新婚旅行に出かけ、長女のロザリンドは友達とニュージャージー州に行き、残された妹たちはクレアおばさんとメイン州の海辺の町で休暇を過ごすことになります。長女がいないためOAP（Oldest Available Penderwick・ペンダーウィック姉妹の最年長者）は素数とブラックホールを愛する理系少女のスカイとなります。姉妹のなかでもっとも暴れん坊のスカイが指揮官では、どうなることやら。姉妹は最大の試練に直面することになります。
スカイは海に飛び込んで大事なことを書いたメモ帳をびしょぬれにしてしまい、さっそく先行きがあやしくなります。判読不能のメモにはバディの「ふくらみすぎに注意」とか意味のわからないことが書いてあって、末っ子が破裂するかもしれないという不安に襲われます。頼みのクレアおばさんが負傷してしまうと、スカイはたまたま目の前にあったという理由で木に蹴りを入れることしかできず、三女ジェーンとバディをおびえさせてしまいます。それでも、とりあえずごはんを食べようというナイスアイディアを思いついてその場をきりぬけます。
試練を与えられるのはスカイだけではありません。文学少女のジェーンは作家としての新境地を開くために恋愛小説に挑戦しますが、スランプに陥ります。恋愛小説を書こうと思ったのは要は恋愛に興味を持ちはじめたからで、いままで恋をした男子はナルニアのピーターくらいだったのに、初めてリアル男子に恋をして舞いあがってしまいます。
バディもロザリンドに頼りっきりではダメだと思いはじめており、少なくともスカイの前だけでは泣くのを我慢しようという悲壮な決意で休暇に臨んでいました。
不在のロザリンドにも、妹離れしなければならないという試練が与えられています。この作品、21世紀に書かれた作品なのに姉妹は携帯電話もスマートフォンも持っておらず、通信手段は固定電話だけです。それもなぜか接続が悪くいつの間にか切れてしまうという設定になっていて、姉妹をいい具合に分断します。
そういった試練はありますが、トラブルがあってもそこからシームレスに遊びや妄想の世界に接続されるので、シリーズの最大の特長である幸福感は健在です。スカイがブラックホールを観測する宇宙船の副船長になる妄想をしていると、そこにジェーンの妄想が割りこんできたりとか、このふたりシンクロ率が高すぎてどうしたものか。
シリーズの残りはあと1巻。早く翻訳を出してもらいたいですが、この世界とお別れしたくないのでほどほどに時間をおいてほしいという気持ちも同居しています。