「プールのジョン」（皿海達哉・他）

プールのジョン (牛ライブラリー)

　東京学芸大学出身者の同人誌「牛」のメンバーによるアンソロジーです。最初に席替えをテーマとした日比茂樹のユーモア作品も持ってきて、最後に皿海達哉の全く救いのない作品で読者をどん底に突き落とす神がかった構成の短編集になっています。
　日比茂樹の「意外な二人」は自分の名前をアナグラムすることが流行っているクラスで席替えが行われるお話。自分の名前の中に好きな女子の名前が含まれていることで喜べる他愛なさがよいです。
　幸路秀人の「柿」は男子が小悪魔的な女子にもてあそばれるお話で、わずか４年生でありながらいっぱしの悪女っぷりを発揮するヒロインに戦慄させられてしまいます。
　安部公房作品を髣髴とさせるタイトルの石浜じゅんこの「箱の男」は良質のホラーでした。赤紙が来た息子を小さくして箱の中に閉じこめ、その箱の中に息子のために世界をこしらえる母親の物語です。単なる反戦読み物をこえ、母親という存在の業の深さに迫っている力作です。
　そしてとどめが皿海達哉の「プールのジョン」。主人公の亮太は飼い犬のジョンと一緒に深夜の学校のプールに忍び込んでゆったりと時間を過ごすことを習慣にしていました。ところがそこを素行のよろしくない若者たちに見つかりリンチを受けることになります。ジョンは殺され、被害は家族にまで及びます。世界に暴力が存在していることから目をそらさず、人間の負の面をしっかり見つめているからこそ、皿海達哉にはこのような迫力のある表現ができるのでしょう。