『ソラモリさんとわたし』（はんだ浩恵）

第3回フレーベル館ものがたり新人賞大賞受賞作。小学６年生の美話は自作の詩が書いてある秘密のメモ帳を落としてしまいます。それを不審な女性に拾われますが、なかなか返してもらえず、いつの間にか家まで連れこまれてしまいます。その女性がコピーライター業のソラモリさん。美話はなぜかソラモリさんから言葉の指南を受けるようになります。
いつも食の誘惑と戦っていて（勝てない）、その様子をみてると人生ちょろいと思われされてしまうような自称小学二十一年生のソラモリさん。どう考えてもお手本にしてはならなそうな大人ですが、言葉に対する姿勢は真摯です。
言葉がテーマの作品だけあって、表現方法も独特のものが採用されています。

「（それ）」
ピンクのメモ帳をさせば、「これが、なに？」
「ください」
「どうして」
「わたしの（だから）」

このような「（）」のなかに言外のニュアンスを入れる手法は、あまりみた覚えがありません。また、

美話は、
「あ、これが途方にくれるってやつ」と思いながら、しばらく途方にくれた。

という無駄なような表現。学校の課題の作文でやったら朱を入れられそうなやつですが、その自由さ、伸びやかさがこの作品の文体の魅力です。
テーマ・手法・そして物語の閉じ方。これが非常に高いレベルで調和し、最高の読後感を残してくれる作品になっています*1。
ところで、2021年には『ソラモリさんとわたし』のほかにも、『○○とわたし』というタイトルの児童書がいくつか出ていました*2。令丈ヒロ子『クルミ先生とまちがえたくないわたし』フリーダ・ニルソン『ゴリランとわたし』*3。なぜか2021年の三者は年齢差のある女性ふたりの関係性を主軸にしているという共通点がありました*4。
では、ソラモリさんと美話の関係性はなんなんなのでしょうか。この作品は、『君たちはどう生きるか』『ルドルフとイッパイアッテナ』『西の魔女が死んだ』のような師弟ものの児童文学の系譜に位置づけられます。しかし、ソラモリさんと美話には上下関係という意識は希薄です。そうではなく、横並びでふたりで前進していく「同志」という関係性を標榜しています。『ゴリランとわたし』も対等なパートナーシップを志向する作品でしたが、このあたりに女性ふたりの物語の現代性があるのでしょうか。