中学校に上がった寧々は、出席番号が近い籾山と森まりもという子と三人組を形成していました。この三人組の関係性が物語の軸のひとつになります。出席番号という偶然で成立した関係で、もともと仲のよかった籾山とまりもに寧々が加わったかたちで、寧々の立ち位置は微妙です。まりもは性格が悪く、イマジナリーフレンドの存在を公言している比企さんをいじめています。でも、まりもの方も籾山の庇護がなければ確実にクラスで疎外されると目されています。戸森しるこらしく、ねじくれた関係性の構築の仕方は一流です。
寧々と比企さん、イマジナリーフレンドを持つ者同士も関係を結んでいきます。ここではイマジナリーフレンドはイマジナリーであることを当人が自覚しながらも当たり前に存在するものであるとされています。その存在にも消失にも、外部から意味づけされることは拒んでいるようにみえます。
比企さんも絡んできて三人組の関係性も揺らいできます。寧々はだんだん性格の悪いまりもがかわいくなってきます。
まりもといるときは、もっと気持ちが複雑になる。それが、なんていうか、とても気持ちいい。癖になるっていうか。まりもに冷たくされると、まりものことがかわいいような気がしてきて、まりものことをもっと甘やかしてみたくなる。
これってちょっと危険な感じ。間違っていることはわかるのに、やめられない。
そんなときに三人組で水族館に行く約束が取りつけられますが、あろうことか籾山が体調不良で急に来られなくなり、三人組の要が不在で寧々とまりもがふたりきりになるという気まずい展開になります。ここらへんが、もっとも戸森しるこらしさが炸裂している場面です。
単行本には書き下ろしの未来編が収録されています。これはそつなくありきたりにまとまっているので、蛇足のように感じられました。ただし、河合二湖との対談で著者はこのように述べています。
戸森 この連載のお話をいただいた時に、ちょうど妊娠について考えていたんですよ。私自身は、子どもを産む気がないタイプの人間なんですが、どうしてこんなにも興味がないのかと疑問に思いまして。物語として扱った時に、少し興味が持てるんじゃないかと。
河合 書き終えて、どうでしたか？
戸森 やはり興味は湧いてこなくて、子どもは産まなくていいという確認になりました。
https://www.mitsumura-tosho.co.jp/webmaga/shoseki/nono/taidan01
それを平然と言ってしまえるのが戸森しるこの長所なので、きちんと作品のなかで昇華してもらいたかったです。
